Ở tuổi 50, Cổ Thiên Lạc là một trong những gương mặt quyền lực nhất của điện ảnh Hong Kong. Anh có trong tay mọi thứ: danh tiếng, sự nghiệp vững chắc, vị trí biểu tượng và lòng tin của cả một thế hệ diễn viên đàn em. Nhưng ít ai biết, để có được ngày hôm nay, anh đã phải đi qua một đoạn đường đầy bóng tối. Có lúc tưởng như anh sẽ vĩnh viễn chìm vào lầm lỡ, nếu không có bàn tay giữ lại của gia đình và một niềm tin mong manh rằng mình còn có thể bắt đầu lại từ đầu.
Tuổi thơ và tuổi trẻ lầm lạc
Cổ Thiên Lạc sinh ngày 21 tháng 10 năm 1970 tại Hong Kong, trong một gia đình trung lưu có nền tảng nghệ thuật. Cha anh từng là diễn viên trước khi chuyển sang làm kinh doanh. Tuy không lớn lên trong thiếu thốn vật chất, nhưng tuổi thơ của Cổ lại chất chứa nhiều mâu thuẫn nội tâm. Gia đình mong muốn anh trở thành bác sĩ, trong khi bản thân anh không tìm thấy hướng đi rõ ràng.
Cuộc sống bấp bênh và thiếu định hướng khiến anh sa ngã. Năm 1990, khi vừa tròn 20 tuổi, anh bị kết án 22 tháng tù vì hành vi trộm cắp. Án tích này là một vết đen không nhỏ trong quá khứ và khiến sự nghiệp sau này của anh gặp không ít cản trở.
Sau khi được tha, Cổ Thiên Lạc quyết tâm làm lại cuộc đời. Anh làm nhiều công việc lao động chân tay để kiếm sống: bán hamburger, bốc vác, nhân viên giao hàng, thậm chí từng làm tiếp thị và phục vụ nhà hàng. Chính những tháng ngày gian khó đã tôi luyện cho anh sự kiên nhẫn và tinh thần tự lực – hai yếu tố trở thành cốt lõi trong tính cách con người anh về sau.
Duyên đến với màn ảnh nhỏ
Năm 1993, một cơ duyên bất ngờ đưa anh đến với ngành giải trí. Với ngoại hình nổi bật, Cổ Thiên Lạc được chú ý khi tham gia chụp ảnh quảng cáo, đóng video karaoke và một số MV ca nhạc. Anh nhanh chóng được TVB ký hợp đồng và bước chân vào ngành truyền hình. Những năm đầu sự nghiệp, anh thường được giao vai phụ hoặc vai phản diện. Mãi đến năm 1995, vai Dương Quá trong “Thần điêu đại hiệp” phiên bản TVB mới đưa tên tuổi anh đến gần với khán giả đại chúng
Từ năm 1999 đến đầu những năm 2000, anh tiếp tục ghi dấu ấn với các phim truyền hình ăn khách như “Hồ sơ trinh sát 4”, “Đội cứu hộ trên không” và đặc biệt là “Cỗ máy thời gian” năm 2001, nơi anh vừa thể hiện được nét hài hước, vừa lột tả chiều sâu nội tâm. Thành công ở mảng truyền hình giúp Cổ Thiên Lạc đoạt giải Nam diễn viên được yêu thích nhất nhiều năm liền của TVB.
Chuyển hướng sang điện ảnh và thử thách bản thân
Không dừng lại ở truyền hình, từ năm 2000, Cổ Thiên Lạc bắt đầu lấn sân sang điện ảnh. Anh nhanh chóng thoát khỏi hình ảnh “nam thần truyền hình” để xây dựng chỗ đứng tại phòng vé. Các phim như “Naked Ambition”, “La Brassiere” mang về doanh thu lớn và giúp anh được khán giả nhớ đến với hình ảnh nam diễn viên vừa quyến rũ, vừa dí dỏm.
Tuy nhiên, anh không bằng lòng với sự an toàn. Từ giữa những năm 2000, Cổ Thiên Lạc bắt đầu nhận những vai nặng về tâm lý hoặc hành động gai góc. Anh hợp tác với đạo diễn Duệ Thành trong loạt phim “Election” và “Triad Election” – được chọn trình chiếu tại Liên hoan phim Cannes.
Đỉnh cao trong bước chuyển này là vai cảnh sát trong phim “Paradox” (2017), nơi anh vào vai người cha sang Thái Lan để tìm con gái mất tích. Vai diễn giàu cảm xúc, kết hợp hành động và nội tâm, giúp anh giành giải Nam chính xuất sắc tại Giải thưởng Điện ảnh Hong Kong lần thứ 37 và Giải thưởng Điện ảnh châu Á.
Người dẫn đường cho điện ảnh Hong Kong
Không chỉ dừng lại ở diễn xuất, năm 2013, Cổ Thiên Lạc thành lập công ty One Cool Film Production và One Cool Sound. Anh bắt đầu đầu tư, sản xuất và hỗ trợ các phim độc lập, phim nghệ thuật và phim thương mại với mục tiêu duy trì sức sống của điện ảnh Hong Kong.
Năm 2018, anh được bầu làm Chủ tịch Hiệp hội nghệ sĩ biểu diễn Hong Kong – một vai trò thường bị né tránh vì trách nhiệm nặng nề. Anh là người đầu tiên công khai tài trợ các hoạt động nghề nghiệp cho diễn viên trẻ, hỗ trợ chi phí làm phim và đứng ra bảo vệ quyền lợi của giới nghệ sĩ.
Dưới vai trò nhà sản xuất, anh thực hiện nhiều dự án mang tính thử nghiệm như “Chiến thần truyền kỳ”, “Tuyên ngôn sinh tồn” và gần đây là “Cửu Long Thành Trại” – bộ phim hành động quy mô lớn được đánh giá là cú hích hồi sinh tinh thần điện ảnh võ thuật Hong Kong. Dù chịu lỗ ở nhiều dự án, anh vẫn tiếp tục giữ vững cam kết tái tạo sinh khí cho nền công nghiệp đang thoái trào.
Và sắp tới sau Cửu Long Thành Trại, Cổ Thiên Lạc sẽ tái xuất lại với Thám Tử Tư: Phía Sau Vết Máu, một bộ phim mang màu sắc trinh thám, kinh dị và tâm lý tội phạm ra mắt vào cuối tháng 7 này.
Những thử thách chưa buông tha
Thành công không đồng nghĩa với yên ổn. Chính Cổ Thiên Lạc từng thừa nhận: “Tôi đã giảm cát-sê tới mức thấp nhất để các phim có thể được sản xuất, nhưng vẫn không đủ cứu ngành.” Việc thiếu nhà đầu tư, khán giả trẻ quay lưng với phim nội địa, và ảnh hưởng từ các nền điện ảnh lớn như Trung Quốc đại lục hay Hàn Quốc khiến mọi nỗ lực của anh luôn trong trạng thái căng thẳng.
Tuy nhiên, điều khiến công chúng nể trọng ở anh không chỉ là danh tiếng hay tài năng, mà còn là sự lặng lẽ trong đời sống cá nhân và hoạt động xã hội. Anh giữ kín chuyện tình cảm, không scandal, sống tiết kiệm và dành phần lớn thu nhập cho từ thiện. Anh từng quyên góp xây hơn 100 ngôi trường cho trẻ em nghèo ở Trung Quốc, hỗ trợ hàng trăm ngàn khẩu trang trong đại dịch, nhưng gần như không xuất hiện trên truyền thông với vai trò nhà hảo tâm.
Một biểu tượng vượt qua chính mình
Cổ Thiên Lạc là một trường hợp hiếm hoi của showbiz Hoa ngữ: từng lầm lỡ, từng sa ngã, nhưng vươn lên bằng thực lực, sự tỉnh táo và ý chí. Hơn ba mươi năm trong nghề, anh không chỉ chứng minh mình là diễn viên hàng đầu, mà còn là người giữ vai trò “bảo vệ” di sản văn hóa Hong Kong qua điện ảnh. Hành trình từ một thanh niên bị giam giữ đến một biểu tượng không scandal, không ồn ào, sống trọn vẹn với nghề và trách nhiệm, là một câu chuyện đáng để ngưỡng mộ.
