Transatlantic là loạt phim châu Âu mới của Netflix sau những thành công kể từ sau Money Heist, Bordertown, Lupin, Fauda, Dark… Không chỉ đem đến một tổ hợp chống phá lại hệ thống bất công, loạt phim còn dựa trên nhân vật và sự kiện lịch sử có thật nhưng đã được hư cấu, kịch tính hóa một cách hấp dẫn.
Nội dung của Transatlantic dựa trên cuốn tiểu thuyết năm 2019 của Julie Orringer, The Flight Portfolio, lấy cảm hứng từ các sự kiện có thật trong những năm 1940-1941 ở Pháp. Sau đó được Anna Winger, một tác giả, nhà biên kịch, nhà sản xuất người Mỹ chuyển thể cùng biên kịch Daniel Hendler.
Loạt phim kể câu chuyện về nhà báo người Mỹ, Varian Fry và nữ thừa kế Mary Jayne Gold gặp nhau ở nước Pháp trong thời kỳ bị Đức Quốc xã chiếm đóng vào năm 1940. Trong khi trốn trong một biệt thự, cả hai đã tập hợp một nhóm anh hùng trẻ tuổi và lên kế hoạch cho một chiến dịch giải cứu để giúp những người tị nạn thoát khỏi đất nước. Dù bị bủa vây bởi nguy hiểm chết người và những phi vụ phải chạy đua với thời gian để cứu người, cả nhóm đã phát triển những tình bạn bất ngờ, tình yêu bị cấm đoán và lòng dũng cảm ngoài sức tưởng tượng.
Cory Michael Smith đóng vai chính nhà báo người Mỹ, Varian Fry, dựa trên nhân vật có thật trong lịch sử. Ông tốt nghiệp Harvard và đến thăm Berlin với tư cách là một phóng viên nước ngoài. Khi chứng kiến sự đối xử khủng khiếp của chế độ Pháp xít ông đã viết một bài báo về những điều này nhưng nó không tạo được ảnh hưởng gì đến mọi người. Sau khi nước Pháp bị chiếm đóng vào năm 1940, ông đã tham gia quỹ Ủy ban Cứu hộ Khẩn cấp/ERC để giúp đỡ những người tị nạn.
Lần này Varian Fry đến Marseilles, Pháp với ba nghìn đô la và kế hoạch cứu một số nghệ sĩ, trí thức và nhà văn bị mắc kẹt ở châu Âu. Tuy nhiên sau khi làm xong yêu cầu công việc ông đã tiếp tục ở lại hơn một năm, tự mình gây quỹ, thu xếp giấy tờ giả và sắp xếp lối đi an toàn, giúp đỡ gần 4000 người tị nạn Do Thái và chống Đức quốc xã trốn khỏi châu Âu.
Sau chiến tranh, Varian Fry viết lách và giảng dạy, sống phần đời còn lại của mình tương đối ẩn danh, và qua đời ở tuổi 59. Chỉ đến năm 1967, Pháp mới vinh danh ông với Légion d’Honneur, huân chương cao quý nhất của đất nước.
Hình tượng nhân vật chính trong Transatlantic sẽ hoàn toàn dựa trên nhân vật lịch sử có thật này. Tuy nhiên Anna Winger sẽ thêm thắt một số ý tưởng hiện đại về tình yêu, tiền bạc, những tranh cãi cho loạt phim: “Chúng tôi cố gắng trung thực với lịch sử nhưng cũng tạo ra niềm vui bằng cách làm việc với nó theo một cách bổ sung thêm những điều thú vị”.
Và một trong những điểm hư cấu đã gây tranh cãi khi loạt phim thiết kế cho nhân vật Varian Fry có mối quan hệ đồng tính. Dù rằng con trai của ông, đã từng viết một lá thư cho The New York Times nói rằng “Cha tôi thực sự là một người đồng tính.”
Ngoài Varian Fry, Transatlantic còn xây dựng một số nhân vật có thật khác như người cộng sự thân thiết nhưng đối lập của ông là Mary Jayne Gold (Gillian Jacobs), một nữ thừa kế người Mỹ đã giúp Varian Fry bằng cách đầu tư quỹ ủy thác của cô ấy. Nhân vật của cô dựa trên Mary Jayne Gold ngoài đời thật, người đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp đỡ nhiều người tị nạn thoát khỏi nước Pháp bị Đức Quốc xã chiếm đóng.
Varian Fry và Mary Jayne Gold có thể ở cùng phe, nhưng họ cũng tạo ra rất nhiều tranh cãi. Trong khi Varian Fry khiêm tốn và thận trọng, còn Mary Jayne Gold lại có tính cách đối lập khi cô ấy quá bốc đồng. Dù vậy cả hai đều hướng đến những điều mà họ cho là đúng đắn. Họ cùng nhau chống lại kẻ địch và cả tổng lãnh sự Mỹ tại Marseille, người do Corey Stoll thủ vai, đi theo đường lối trung lập của Bộ Ngoại giao lúc bấy giờ, muốn giữ Hoa Kỳ đứng ngoài cuộc chiến.
Sự kết hợp và tương tác giữa các nhân vật trong Transatlantic sẽ tạo ra một chuỗi những sự kiện đầy kịch tính, những trò mưu mẹo trong các phi vụ đánh lừa nhau giữa tổ chức của Varian Fry và các bên còn lại. Nhưng bên cạnh đó bộ phim cũng đi sâu vào nỗi đau của lịch sử và những câu chuyện cá nhân cảm động.
Transatlantic được chỉ đạo bởi Stéphanie Chuat, Véronique Reymond và Mia Meyer, phim sẽ phát sóng trên Netflix vào ngày 07.04.2023.
