Chín (Ripe) là dòng chảy điện ảnh mang đậm nét nữ tính Á Đông, nơi những biểu tượng nông nghiệp và đời sống miền Tây hòa quyện cùng không khí huyền hoặc của dòng phim Gothic.
Từ đạo diễn Solara Thanh Bình Đặng, câu chuyện được lấy cảm hứng qua những chất liệu dân gian và tín ngưỡng bản địa vùng đồng bằng sông Cửu Long, thủa một cô gái mới lớn phải đứng trước quyết định chấp nhận một cuộc hôn nhân sắp đặt để cứu lấy vườn sầu riêng của gia đình – trong khi những tiếng gọi từ từ miền đất quê hương và thế giới tâm linh gắn với người mẹ đã khuất vẫn âm thầm dẫn lối cô.
Hình ảnh trái sầu riêng trong phim, với những lớp thịt mềm mại, vàng óng, vừa ngọt ngào vừa nồng nàn, gợi liên tưởng đến cơ thể người phụ nữ, đến khoảnh khắc sinh nở – một sự mở ra đầy đau đớn nhưng cũng thiêng liêng. Trái sầu riêng trong tay người nông dân không chỉ là món quà của đất trời mà còn là ẩn dụ về đời sống của những người phụ nữ nơi đây, những con người được nuôi dưỡng trong sự bao bọc nhưng khi đến độ chín lại phải rời cành, mang theo cả hương vị quê hương mà đi xa.
Hoa sầu riêng mọc thành chùm và nở vào ban đêm, nhưng khi trái chín, nó rụng một mình, trước khi được đoàn tụ cùng những trái khác trên hành trình khắp thế giới. Đó là một sự tồn tại cô đơn nhưng đẹp đẽ, giống như những người phụ nữ Đồng bằng Sông Cửu Long, lớn lên trong vùng đất trù phú nhưng lại phải rời bỏ quê nhà, đi đến những miền đất xa lạ mà họ chưa từng hình dung.
Nơi đây là một trong những vùng sinh thái và nông nghiệp quan trọng của châu Á, nhưng cũng là nơi chịu nhiều tác động khắc nghiệt từ biến đổi khí hậu và đời sống mưu sinh. Những cô gái trẻ lớn lên giữa những vườn cây, ruộng lúa, con nước mênh mang, nhưng cũng lớn lên trong những định kiến lâu đời, nơi người phụ nữ được kỳ vọng phải ngoan, phải giỏi chịu đựng, phải lấy chồng để báo hiếu cha mẹ.
Họ hiếm khi được tự do làm điều mình thích hay yêu người mình yêu. Và khi cơ hội lấy chồng ngoại quốc xuất hiện như một lối thoát, đó vừa là niềm hy vọng vừa là một canh bạc.
Khi một cô gái trẻ bị ném vào thế giới xa lạ, đầy bất định, cô mang theo cả nỗi sợ, niềm háo hức, sự hy vọng và đôi khi là cảm giác quyền lực, quyền được lựa chọn một cuộc đời khác. Nhưng lựa chọn ấy không bao giờ đơn giản. Có lẽ câu trả lời nằm ở chính vùng đất nơi cô sinh ra, nơi những người phụ nữ trước đó đã rời đi, đã chịu đựng, đã hy sinh và đôi khi cũng đã tìm được cách trở về, dù chỉ trong tâm trí. Và có lẽ trong mỗi hành trình rời bỏ quê nhà, ta cũng đang chậm rãi tìm đường quay về với chính mình.
Tác phẩm Chín (Ripe) đánh dấu lần đầu tiên xuất hiện của gương mặt nữ chính Hayley Ngọc Mai, cùng sự góp mặt của diễn viên Samuel An và NSƯT Công Ninh. Lịch công chiếu quốc tế của phim sẽ sớm được công bố.
Bộ phim ngắn quay hoàn toàn từ phim 16mm do Spring Auteurs đồng sản xuất cùng đối tác Canada Naltobel Productions đã chính thức được lựa chọn tham dự hạng mục Short Cuts tại LHP Quốc tế Toronto (TIFF) sẽ diễn ra vào tháng 9/2025.
