Thang máy là phim kinh dị Việt Nam nhưng được cầm trịch bởi bộ 3 đạo diễn Peter Mourougaya, đạo diễn hình ảnh Dominic Pereira và chuyên gia hoá trang đặc biệt Bradley Greenwood. Cả ba cùng học làm phim ở Mỹ, đem lòng yêu mến đất nước và con người Việt Nam nên chọn sinh sống ở đây.

Chuyện phim xoay quanh một nhóm bạn thân gồm Trang (Yu Dương), Ngọc (Mai Bích Trâm), và Jina (Tống Yến Nhi). Sau khi hai người bạn mất tích bí ẩn ở thang máy một bệnh viện cũ, Trang buộc phải vượt qua nỗi ám ảnh để tìm hiểu sự thật. Thang máy mô tả nỗi sợ thời hiện đại của những cô gái trẻ trong xã hội thời thượng, nguy hiểm rình rập khi đi thang máy một mình. Đồng thời cũng là bài học kinh nghiệm cho những bạn trẻ bồng bột đừng hành động dại dột thiếu suy nghĩ trước những thách thức nguy hiểm.

Đạo diễn Việt kiều Peter Mourougaya có mẹ là gốc Việt, bố là người Mỹ, từng học làm phim tại Đại học California. Tại đây, anh từng cộng tác với các đạo diễn Charlie Nguyễn, Victor Vũ. Sau đó, anh về Việt Nam, tham gia trong nhiều đoàn làm phim với vai trò trợ lý đạo diễn. Peter Mourougaya ấp ủ kịch bản Thang máy – tác phẩm điện ảnh đầu tay của anh – suốt 5 năm. Anh lấy ý tưởng từ một sự kiện có thật ở Hàn Quốc.

Định cư tại Việt Nam từ năm 2006, Peter Mourougaya ôm ấp giấc mơ được sống với niềm đam mê làm phim bởi:

“Ở Mỹ làm một bộ phim không đơn giản, kinh phí thấp cũng khoảng mười lăm triệu đô la. Một đạo diễn mới ra trường làm phim cùng lắm chỉ có năm rạp nhận chiếu, trong khi ở Việt Nam, phim làm ra có thể chiếu trên cả nước, tỷ lệ thành công vì vậy sẽ khác”.

Lúc đi học ở Mỹ, tôi có xem phim ‘Gái nhảy‘ và rất ngạc nhiên vì không ngờ phim Việt thoáng vậy. Cảm nhận của tôi giữa hai lần về Việt Nam – lần đầu vào năm 1997 giúp anh Timothy Linh Bùi làm phim Ba mùa, và lần thứ hai về đây ở hẳn vào năm 2006 – là thị trường này rất giàu tiềm năng, số rạp mới mở ngày càng nhiều.
Peter nhớ lại.

Đồng hành cùng Peter Mourougaya suốt 5 năm phát triển kịch bản phim Thang máy chính là người bạn học phim ảnh từ khi còn bên Mỹ – DOP Dominic Pereira. Dominic Pereira là đạo diễn hình ảnh từng cộng tác với hai đạo diễn Charlie Nguyễn và Victor Vũ qua nhiều bộ phim Việt được đánh giá cao phần hình ảnh như Dòng máu anh hùng, Chàng vợ của em, Mắt biếc…

Dominic và đạo diễn Peter trên trường quay

“Phù thủy hóa trang” Bradley Greenwood – người làm 25 năm tại Hollywood, phụ trách tạo hình nhân vật chính của phim. Trước Thang máy, anh từng tham gia thực hiện hiệu ứng đặc biệt cho 3 phần phim Chúa tể của những chiếc nhẫns, Kong: Đảo Đầu lâu và gần nhất là Aquaman: Đế vương Atlantis…

Thang máy được quay gần như hoàn toàn tại một bệnh viện bỏ hoang vùng ven TP.HCM. Ban đầu phim dự tính quay bằng điện thoại thông minh như nhiều phim kinh dị Hollywood vẫn làm, tuy nhiên sau rồi chất lượng phim với ánh sáng không đảm bảo nên đạo diễn đã quyết định đầu tư quay như phim điện ảnh thông thường. Ngoài nữ diễn viên chính Yu Dương, bộ phim còn có sự góp mặt của những diễn viên như Xuân Hiệp, Kiều Trinh và các gương mặt trẻ triển vọng Mai Bích Trâm, Tống Yến Nhi, Trương Diệu Ngọc, Neko Bảo Tiên.